Concrètement, il s’agit d’implanter dans l’œil un tissu dentaire qui sert de support à une prothèse en plexiglas. Grâce à cette technique extrêmement rare car jugée risquée, il serait possible de focaliser les images sur la rétine et de rétablir ainsi une partie de l’acuité visuelle de patients atteints de cécité dans les deux yeux et ayant souvent subi des échecs de greffe.

Bien que cette technique ne permette à l’acuité visuelle d’atteindre que quelques dixièmes, les patients peuvent regagner une autonomie non négligeable. Cela dit, il n’existe à l’heure actuelle qu’une cinquantaine de chirurgiens dans le monde qui pratiquent cette méthode, considérée comme la chirurgie de la dernière chance.

Extrêmement fin, ce film permettrait non seulement d’écouler l’eau entre la cornée et l’intérieur de l’œil, mais serait également capable de se biodégrader entièrement deux mois après la pose de l’implant. De plus, ce procédé ne s’accompagnerait d’aucune réaction immunitaire indésirable contrairement aux greffes de cornée qui sont parfois rejetés par le système immunitaire du patient.

Concrètement, le film hydrogel est implanté sur la surface intérieure de la cornée à l’aide d’une simple incision. Testée avec succès sur des moutons, cette méthode fera l’objet d’essais cliniques sur l’Homme à partir de l’année prochaine, d’après le Pr. Berkay Ozcelik, qui a conduit ce projet de film au sein de l’Université de Melbourne.

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En effet, il s’avère que le cochon est doté d’un génome plutôt proche de celui de l’Homme. D’où le choix de cet animal en particulier.

À l’issue de l’intervention, le jeune garçon a recouvré partiellement sa vision de l’œil droit. Néanmoins, les médecins prédisent, à terme, un rétablissement complet. Mais, l’adolescent doit d’abord suivre un traitement spécifique afin d’éviter un quelconque rejet de la greffe.