Néanmoins, ce traitement qui se traduit par le remplacement du cristallin opacifié par un cristallin artificiel peut s’accompagner de complications inflammatoires, infectieuses, glaucomateuses…

Dans ce contexte, des chercheurs chinois et américains ont découvert une nouvelle méthode permettant de prévenir la cataracte congénitale. Reposant sur la capacité des cellules souches à régénérer le cristallin et à restaurer la vision, cette nouvelle méthode permet, contrairement au traitement chirurgical, de conserver les cellules souches épithéliales du cristallin, lesquelles favorisent la restauration de la vision par régénération du cristallin.

Après avoir porté ses fruits sur des lapins et des singes, cette méthode a été testée auprès d’une douzaine d’enfants de moins de deux ans, avec des résultats positifs et concluants. En effet, les médecins ont noté le développement d’un nouveau cristallin sur l’œil de tous les enfants, d’autant plus que les inflammations ont été considérablement réduites.

En effet, après avoir analysé, à l’aide d’un questionnaire, les habitudes alimentaires de près de 1000 paires de jumelles, les chercheurs ont pu déterminer l’apport de leur alimentation en vitamine A, B et C ainsi qu’en cuivre, en zinc et en manganèse. Par la suite, ils ont mesuré, au moyen d’une IRM, l’opacité du cristallin ainsi que la progression de la cataracte.

À l’issue de l’étude, les chercheurs ont noté que le risque de cataracte était réduit de 33 % chez les femmes dont la consommation est plus riche en vitamine C. Pour cause, cette dernière est dotée de propriétés antioxydantes qui lui permettent de prévenir, sinon freiner ce trouble visuel. En détail, la quantité de fluide présent dans l’œil augmente avec une alimentation riche en vitamine C, protégeant ainsi le cristallin de l’oxydation.

Concrètement, il s’agit d’implanter dans l’œil un tissu dentaire qui sert de support à une prothèse en plexiglas. Grâce à cette technique extrêmement rare car jugée risquée, il serait possible de focaliser les images sur la rétine et de rétablir ainsi une partie de l’acuité visuelle de patients atteints de cécité dans les deux yeux et ayant souvent subi des échecs de greffe.

Bien que cette technique ne permette à l’acuité visuelle d’atteindre que quelques dixièmes, les patients peuvent regagner une autonomie non négligeable. Cela dit, il n’existe à l’heure actuelle qu’une cinquantaine de chirurgiens dans le monde qui pratiquent cette méthode, considérée comme la chirurgie de la dernière chance.