Résultat ; l’acuité visuelle de l’œil greffé a été stabilisée chez trois patients, sachant que l’un d’entre eux a même fait l’objet d’une légère récupération.

Cela dit, il est préférable de poser l’implant à un stade précoce de la maladie afin de prévenir la perte de photorécepteurs et obtenir ainsi de meilleurs résultats. D’ailleurs, les chercheurs ambitionnent à atteindre, dans la phase I/II de l’essai, des résultats plus probants chez des patients atteints de DMLA à un stade plus précoce.

Notons que des chercheurs britanniques ont développé un tissu rétinien à partir de cellules souches embryonnaires qu’ils ont par la suite greffé à deux patients malvoyants, qui ont vu leur vision s’améliorer significativement.

Dans ce contexte et dans le cadre d’un essai clinique mené par le Dr Masayo Takahashi au Riken Center for Developmental Biology, un homme japonais atteint de DMLA vient de subir une greffe de cellules souches pluripotentes induites (iPS) dérivées de cellules de peau adultes issues d’une banque de cellules, et ramenées à l’état embryonnaire.

Espérant mettre un terme à la progression de la maladie, l’équipe de Masayo Takahashi a souhaité changer de méthode en utilisant les cellules iPS d’un donneur au lieu de celles du patient puisqu’il s’est avéré que ces dernières comportaient des anomalies génétiques, d’autant que cette nouvelle méthode entraine beaucoup moins de coûts et de délais.