Présente chez l’être humain comme chez certains animaux tels que le chat, le chien ou encore le poisson rouge, l’hétérochromie se caractérise par une différence de coloration de l’iris des deux yeux ou même entre les zones d’un même iris, sachant que celle-ci peut apparaître à la naissance ou au cours de la vie.

Associée généralement à une modification de l’apport de mélanine au niveau de l’iris, cette particularité physique a le plus souvent une origine génétique (le gène responsable est dominant), mais peut également résulter d’une tumeur ou d’une blessure subie à l’œil, de la présence d’un corps étranger (métallique) dans l’œil ou encore de maladies (glaucome, cataracte…), etc. En général, elle est sans conséquence.