La myopie chez l’enfant a plusieurs causes. Elle résulte généralement d’une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux. L’enfant voit flou en raison d’une prédisposition génétique, de beaucoup d’activités de près et de peu de temps à l’extérieur pour stimuler la vision de loin.
Il s’agit d’un trouble de la vision dans lequel les objets proches sont vus nettement, mais les objets éloignés deviennent flous. La myopie apparaît souvent pendant l’enfance et peut progresser avec la croissance. Normalement, la lumière se focalise sur la rétine. Dans la myopie, le globe oculaire est souvent trop long, de sorte que l’image se forme en avant de la rétine.
Les principales causes et facteurs de risque
– Hérédité : un enfant a davantage de risques d’être myope si l’un ou les deux parents le sont. Le risque est particulièrement important lorsque les deux parents sont myopes.
– Beaucoup de travail de près : lecture, écriture, devoirs, tablette ou téléphone à courte distance, surtout lorsque ces activités occupent de longues périodes sans pauses.
– Temps d’écran important : les écrans peuvent contribuer indirectement au risque lorsqu’ils remplacent le temps passé dehors et impliquent une vision prolongée à courte distance.
– Manque de temps à l’extérieur : c’est l’un des facteurs environnementaux les mieux établis. La lumière naturelle et le fait de regarder régulièrement au loin semblent avoir un effet protecteur.
– Âge d’apparition : lorsqu’une myopie apparaît tôt dans l’enfance, elle a tendance à avoir davantage de temps pour progresser pendant la croissance.
– Facteurs scolaires et mode de vie : les enfants qui consacrent beaucoup de temps aux activités de près et peu de temps aux activités extérieures présentent généralement un risque plus élevé.
Les signes à surveiller
-L’enfant plisse souvent les yeux pour voir au loin.
-Il se rapproche beaucoup de la télévision, des livres ou du tableau.
-Il a des difficultés à lire ce qui est écrit au tableau à l’école.
-Il se plaint de fatigue visuelle ou de maux de tête.
-Il peut avoir des difficultés dans certaines activités sportives nécessitant une bonne vision à distance.
Que faire ?
Un examen ophtalmologique permet de confirmer la myopie et de mesurer précisément sa correction. Chez l’enfant, il est important de surveiller son évolution régulièrement, car une myopie peut augmenter au fil des années.
Pour limiter le risque d’apparition ou de progression, il est notamment recommandé de passer davantage de temps à l’extérieur, idéalement autour de 2 heures par jour, et d’éviter les périodes très prolongées d’activités de près sans pauses.
Si la myopie progresse, l’ophtalmologue peut discuter de solutions spécifiques de freination de la myopie (certaines lentilles, lunettes spécifiques ou atropine à faible dose selon l’âge et la situation).
On ne peut pas empêcher toutes les myopies, notamment parce que la génétique joue un rôle, mais certaines habitudes peuvent nettement réduire le risque d’apparition ou ralentir son évolution. L’OMS recommande notamment davantage de temps à l’extérieur et des pauses lors des activités de près.
Les mesures les plus utiles
– Au moins 90 minutes dehors chaque jour, idéalement régulièrement pendant la journée. Le temps passé à l’extérieur est l’une des mesures les mieux étayées pour retarder l’apparition de la myopie.
– Limiter les périodes prolongées sur les écrans et alterner les activités de près avec des pauses. La lecture et les écrans à courte distance pendant de longues périodes sont associés à un risque accru.
– Faire des pauses régulièrement lors de la lecture, des devoirs ou des écrans : l’objectif est d’éviter de maintenir longtemps le regard à très courte distance.
– Éviter de lire trop près : garder une distance confortable avec le livre ou la tablette plutôt que de les rapprocher du visage.
– Faire contrôler la vision régulièrement, surtout s’il existe des antécédents familiaux de myopie ou si l’enfant commence à plisser les yeux, se rapprocher du tableau ou avoir du mal à voir au loin. Une détection précoce permet d’agir rapidement.
– Si l’enfant est déjà myope, porter correctement la correction prescrite et suivre l’évolution avec l’ophtalmologue. Le port de lunettes ne fait pas « augmenter » la myopie.
– Adopter par exemple une routine simple : sortir jouer 1 h 30 ou plus chaque jour, faire les devoirs avec des pauses régulières, éviter les longues séances de tablette/téléphone sans interruption et faire vérifier la vue périodiquement.
À noter : le temps passé dehors est particulièrement important ; il ne s’agit pas simplement de réduire les écrans et de remplacer ceux-ci par de la lecture à l’intérieur.
Il est important de préciser que lire, faire les devoirs ou utiliser un écran ne sont pas, à eux seuls, des causes uniques de la myopie. C’est surtout la combinaison de prédisposition génétique, de beaucoup d’activités de près et de peu de temps à l’extérieur qui semble importante.
